Äldre par på cykel i höstljus

Varför vi lever längre, och vad ett friskt åldrande faktiskt beror på

En kvinna född i Sverige 1865 blev i genomsnitt 49 år. En kvinna född 1920 blev 73. En flicka som föds i Sverige i dag väntas bli omkring 85. För männen gick samma två födelsekohorter från 46 till 66 år. Siffrorna kommer från SCB, och avståndet mellan dem är den största hälsovinsten i modern tid.

Den här artikeln handlar om vad som ligger bakom den vinsten, och om de delar av ett långt och aktivt liv som avgörs i en vanlig vecka: maten, rörelsen, sömnen och det dagliga näringsintaget.

Health Royals Peak Performance, kosttillskott med D3-vitamin, K2 som MenaQ7, folat som Quatrefolic och omega-3 från algolja

Hälsosamma år hos Health Royals

Peak Performance Formula är vårt dagliga multivitamin för kvinnor, byggt kring tolv namngivna beståndsdelar: omega 3 från alger med 300 mg DHA, D3, K2, B-vitaminer som MecobalActive® och Quatrefolic®, samt Hytolive® olivextrakt och Extramel® melonextrakt i samma doser som i deras humanstudier. DHA bidrar till att bibehålla normal hjärnfunktion.

Se Peak Performance, multivitamin för kvinnor med omega 3

Hur lång är medellivslängden i Sverige i dag?

År 2025 var medellivslängden vid födelsen 85,55 år för kvinnor och 82,52 år för män, enligt SCB.

Femårsperioder jämnar ut bruset. För 2021 till 2025 anger SCB medellivslängden till 85,1 år för kvinnor och 81,8 år för män, en ökning med 0,8 år för kvinnor och 1,0 år för män jämfört med 2016 till 2020.

Kurvan stiger fortfarande, långsamt, och den stiger i toppen. Den underliggande rapporten noterar att det största bidraget till den senaste ökningen kommer från dödsfall som undvikits i åldrarna 80 till 89 år för kvinnor och 75 till 89 år för män, och den återstående medellivslängden vid 70 år är nu 17,92 år för kvinnor och 15,84 år för män. De år som läggs till är sena år, och det gör kvaliteten på dem till den mer intressanta frågan.

Medelvärdet döljer också en geografi. Under 2021 till 2025 nådde kvinnor i Stockholms län 86,0 år och kvinnor i Norrbotten 83,7; för männen var siffrorna 82,7 respektive 80,2. Ett glapp på 2,3 och 2,5 år, inom ett litet, rikt land med ett och samma sjukvårdssystem.

Varför har medellivslängden i Sverige ökat så mycket?

Framför allt för att barn slutade dö, inte för att gamla blev mycket äldre.

SCB redovisar att spädbarnsdödligheten minskat från omkring 20 procent under andra halvan av 1700-talet till ungefär 0,2 procent under 2010-talet. Den senare delen av fallet är lika brant: 45 döda per 1 000 levande födda 1938, 25 per 1 000 år 1947 och 1,85 per 1 000 år 2021, enligt myndighetens egen serie.

Räknesättet är där de flesta missförstånd om livslängd börjar. Medellivslängden vid födelsen är ett medelvärde över alla, även alla som dör unga. Ett dödsfall under första levnadsåret tar bort ungefär åttio år från det medelvärdet; ett dödsfall vid 82 i stället för 85 tar bort tre. Räddar man hundra spädbarn flyttar den nationella siffran långt mer än om hundra åttioåringar får ett år till.

När det svenska medelvärdet gick från fyrtiotalet till åttiotalet var drivkraften alltså rent vatten, avlopp, vaccinationer, antibiotika, säkrare förlossningar och bättre spädbarnsmat, inte en längre ålderdom. Den maximala mänskliga livslängden rörde sig knappt; det som rörde sig var andelen människor som fick använda den.

Vad hände efter att barnadödligheten redan hade fallit?

Två saker dominerar efterkrigstidens vinster i Sverige: färre som röker, och betydligt bättre förebyggande och behandling av hjärtsjukdom.

Den dagliga rökningen minskade från 14 procent av den vuxna befolkningen 2006 till 5,4 procent 2024, 5,7 procent bland kvinnor och 5,0 procent bland män, enligt Folkhälsomyndigheten. En separat rapport om levnadsvanor från samma myndighet daterar nedgången till 1980-talet och noterar en brant social gradient: 11 procent bland vuxna med förgymnasial utbildning mot 3 procent bland dem med eftergymnasial.

Femtioårsuppföljningen av brittiska läkare av Doll, Peto, Boreham och Sutherland i BMJ 2004 fann att män födda mellan 1900 och 1930 som rökte cigaretter och fortsatte dog i genomsnitt omkring tio år tidigare än de som aldrig rökt. Att sluta vid 60, 50, 40 eller 30 gav tillbaka ungefär 3, 6, 9 respektive 10 år.

Hjärtsjukdomen är den andra berättelsen. Björck med kollegor, i European Heart Journal 2009, tillämpade IMPACT-modellen på Sverige mellan 1986 och 2002. Dödsfallen i kranskärlssjukdom i åldrarna 25 till 84 minskade med 53,4 procent bland män och 52,0 procent bland kvinnor, ungefär 13 180 förhindrade dödsfall. Omkring 36 procent av minskningen tillskrevs medicinsk behandling och omkring 55 procent riskfaktorer som sjönk i hela befolkningen; enbart lägre totalkolesterol stod för 39,5 procent av minskningen, och mindre rökning för 9,1 procent.

Trenden har fortsatt. Socialstyrelsen registrerade omkring 20 300 akuta hjärtinfarkter i Sverige 2024 och ungefär 4 000 dödsfall med hjärtinfarkt som orsak, och pressmeddelandet om 2023 års siffror noterade en minskning med cirka 50 procent sedan 2000 och 40 procent sedan 2013.

En reservation: fördelningen 36 och 55 procent är ett modellresultat, inte en mätning; riktningen är robust och upprepad i många länder, decimalerna ska inte läsas bokstavligt. Kostens del av den berättelsen finns i vad forskningen om antiinflammatorisk kost faktiskt ger stöd för.

Vad kan longevity-marknaden faktiskt visa?

Livslängd är ett av de svåraste utfallen att studera hos människor, och fältet har format sina metoder efter det.

Det främsta försöket är TAME, Targeting Aging with Metformin, utformad som en sexårig randomiserad studie på fler än 3 000 personer i åldern 65 till 79 år vid 14 institutioner, med ett sammansatt utfallsmått av åldersrelaterad sjukdom. Enligt American Federation for Aging Research har den ännu inte startat och söker fortfarande finansiering.

Den bäst genomförda humanstudien hittills mätte något annat. CALERIE randomiserade 197 icke feta vuxna, medelålder 38 år, till två år med 25 procents kaloribegränsning eller vanligt ätande; den uppnådda begränsningen blev i genomsnitt 11,9 procent. Utfallet som publicerades i Nature Aging 2023 var inte dödsfall eller diagnoser. Det var DNA-metylering, avläst med så kallade epigenetiska klockor.

Klockorna förtjänar en kort förklaring, eftersom de i dag säljs till konsumenter som test av biologisk ålder. En klocka läser av kemiska märkningar på DNA vid några hundra utvalda positioner och räknar om dem, med en statistisk modell tränad på en referensbefolkning, till ett tal. Higgins-Chen med kollegor, i Nature Aging 2022, fann att enbart tekniskt brus gav avvikelser på upp till nio år mellan upprepade mätningar för sex framträdande klockor; omtränade versioner förde de flesta upprepningar inom 1,5 år. I CALERIE bromsade två års kaloribegränsning en klocka, DunedinPACE, med ungefär 2 till 3 procent i uppmätt åldrandetakt, medan två andra, PhenoAge och GrimAge, inte rörde sig, och författarna skrev att det är oklart om förändringen kommer att översättas till minskad sjuklighet och dödlighet på lång sikt.

Inget av det gör forskningen ointressant. En studie med död som utfallsmått bland friska medelålders skulle kräva tiotusentals deltagare och decennier av uppföljning, så fältet mäter surrogatmått, och ett surrogatmått är en hypotes om ett utfall, inte utfallet. Det gör fältet ungt och nyfiket, och en förändring över två år i ett konsumenttest läses bäst mot bakgrund av det tekniska bruset ovan.

Vad har de stora studierna på kosttillskott faktiskt frågat?

En befolkningsfråga: om en daglig tablett lägger till år för en stor grupp människor. Det är en användbar fråga, och en annan än den de flesta har när de väljer ett kosttillskott.

Det största färska underlaget är Loftfield med kollegor i JAMA Network Open 2024: 390 124 vuxna i tre prospektiva amerikanska kohorter, en medianuppföljning på 23,5 år och 164 762 dödsfall, där man tittade på dagligt multivitaminbruk och död oavsett orsak; hazardkvoten var 1,04 i båda uppföljningsperioderna. Cochrane-översikten av Bjelakovic med kollegor om antioxidanttillskott och dödlighet sammanvägde 78 randomiserade studier med 296 707 deltagare; i dem med låg risk för bias hade betakaroten en relativ risk för död oavsett orsak på 1,05 och E-vitamin 1,03. Högdosantioxidanter förlängde inte livet, och enligt de skattningarna förkortade de det något, vilket är skälet till att dosen spelar lika stor roll som själva ingrediensen.

Berättelserna om särskilt långlivade regioner är också skakigare än de ser ut. En analys av Saul Justin Newman hävdar att extrema åldersrekord samlas där folkbokföringen är dålig: 82 procent av de amerikanska registren över personer över 110 år är från tiden före delstatstäckande födelsebevis, och antalet sådana personer faller med omkring 80 procent per år när fullständig födelseregistrering införs. Arbetet är ett preprint på bioRxiv, inte en granskad artikel, och en allvarlig invändning snarare än ett avgjort resultat; det tilldelades ett Ig Nobelpris 2024, vilket UCL noterade.

Vad forskningen däremot visar är lika tydligt, och mer användbart. Hårda utfallsdata finns bakom att inte röka, att röra sig, och att mäta och vid behov behandla blodtryck och blodfetter. Och multivitaminkohorterna frågade om en daglig tablett lägger år till en befolkning, inte om den enskilda människan faktiskt får i sig det D-vitamin, det folat eller de omega 3-fettsyror som rekommendationerna beskriver. Det är olika frågor, och skillnaden spelar roll för hur ett kosttillskott bör väljas; det är den frågan Health Royals utgår från.

Vad går faktiskt att påverka i en vanlig vecka?

De insatser som har hårda utfallsdata bakom sig är oglamorösa, mestadels gratis och redan kända för dig.

  • Rök inte, och sluta om du röker. Enligt läkarstudiens siffror återfår den som slutar vid 40 ungefär nio av de tio förlorade åren.
  • Rör på dig. Världshälsoorganisationen rekommenderar minst 150 minuters fysisk aktivitet på måttlig intensitet per vecka för vuxna, och noterar att den som är otillräckligt aktiv har 20 till 30 procent högre risk att dö än den som är tillräckligt aktiv.
  • Låt mäta blodtryck och blodfetter, och behandla dem om de behöver det. Sjunkande kolesterol var den enskilt största modellerade bidragande faktorn till den svenska nedgången i kranskärlsdödlighet.
  • Skydda sömnen och hantera långvarig stress, som formar beteendena ovan mer än de verkar direkt. Vi har skrivit om den slingan i vår text om kortisol, hud, sömn och energi.

Glappet på 2,3 och 2,5 år mellan Stockholm och Norrbotten är påminnelsen här. Det följer inkomst, utbildning, rökning och tillgång till vård.

Maten hör också hemma på listan, och här blir vardagsfrågan konkret. Den nationella matvaneundersökningen, som vi har gått igenom i vår artikel om vad Riksmaten visar, visar att många vuxna i Sverige ligger under rekommenderat intag av D-vitamin, folat och järn, med selen som ett fjärde. Det är inga longevity-fynd; de handlar om huruvida vanliga kroppar får i sig de näringsämnen de går på, och den frågan har ett tydligare svar.

Det som får sägas om de näringsämnena i EU är smalt och specifikt. Enligt kommissionens förordning (EU) nr 432/2012 gäller att "D-vitamin bidrar till normal muskelfunktion" och att "D-vitamin bidrar till att bibehålla normal benstomme". "EPA och DHA bidrar till hjärtats normala funktion", där konsumenten ska informeras om att effekten uppnås vid ett dagligt intag av 250 mg EPA och DHA. "Niacin och vitamin B12 bidrar till normal energiomsättning, och niacin, folat och vitamin B12 bidrar till att minska trötthet och utmattning." Det är påståenden om normal funktion i en kropp som får i sig tillräckligt, inte om levnadsår.

Den smalheten är en hjälp snarare än en besvikelse. Den skiljer det ett näringsämne gör i en kropp som har tillräckligt av det från det ingen kan lova om ett livs längd. Ett friskt åldrande, i den mening som spelar roll en vanlig tisdag, ligger på den första sidan av den gränsen: att kunna må bra, fungera och vara aktiv länge.

Det är i den meningen Health Royals använder orden, och det är därför vi inte är ett longevityföretag. Vi är ett kosttillskottsbolag för hud, hår och välmående, och vårt sätt att se på näringsdelen av listan ovan är färre burkar, mer eftertanke: hellre än en burk per ingrediens som råkar diskuteras i år, ett enda dagligt kosttillskott byggt kring det svensk kost oftare ligger lågt i, där varje ingrediens är vald av ett angivet skäl, från en namngiven tillverkare, i en dos med ett näringsmässigt eller vetenskapligt motiv. För oss går ingrediensen inte att skilja från sin källa, sin tillverkare och den dos som studerats.

Peak Performance är vårt exempel på det tänkandet. Det är en multivitamin för kvinnor med omega 3 från alger, tolv namngivna beståndsdelar, var och en med sin mängd på etiketten. OMEGATEX® algolja 500 mg ger 375 mg omega 3, varav 300 mg DHA och 50 mg EPA. Vitamin D3 ligger på 25 µg och vitamin K2 på 90 µg som MenaQ7®. Folat är 200 µg som Quatrefolic® 5-MTHF och vitamin B12 10 µg som MecobalActive® metylkobalamin, därefter tiamin 1,1 mg, niacin 16 mg, krom 20 µg, zink 5 mg som L-OptiZinc® och selen 27,5 µg. Två växtextrakt fullbordar listan: Hytolive® olivfruktextrakt 150 mg, som ger 15 mg hydroxityrosol, samma dagsmängd som i den randomiserade, dubbelblinda, placebokontrollerade humanstudien, tillsammans med 450 mg extra virgin olivolja, och Extramel® melonextrakt 10 mg, en källa till SOD, i samma dos som i de två placebokontrollerade humanstudier där upplevd stress, trötthet och sömnrelaterade problem mättes, som vi har skrivit om separat. Doslogiken är medvetet ojämn: de två växtextrakten ligger på studiedos, vitaminerna och mineralerna på näringsmässig nivå, vald för daglig användning över många år.

Den är byggd för rutinen: den bärnstensfärgade glasburken med sin doftkärna är gjord för att stå framme på köksbänken i stället för i ett skåp, och prenumerationen skickar burken en gång och sedan påfyllningspåsar, två burkar om året i stället för tolv, eftersom ett dagligt kosttillskott bara räknas de dagar det faktiskt tas.

Vår sida om välmående samlar hur vi tänker kring doser och råvaror. Vi har gjort urvalet så att du inte behöver göra det. Peak Performance innehåller omega 3, D-vitamin, folat och de övriga näringsämnena ovan i de mängder som anges, med doserna och skälen till dem publicerade. Om genomgången håller kan du sluta leta.

Se Peak Performance Formula

Fördjupning

Källor